In het westelijke deel van Parijs staat het imposante bouwwerk La Grande Arche, ook wel bekend als de Grande Arche de la Défense. Dit moderne monument is een van de bekendste bezienswaardigheden van de stad en trekt jaarlijks duizenden toeristen.
La Grande Arche werd geopend in 1989 ter gelegenheid van de tweehonderdste verjaardag van de Franse Revolutie. Het ontwerp van het gebouw is geïnspireerd op de beroemde Triomfboog van de Champs-Élysées, maar is een eigentijdse interpretatie van dit klassieke bouwwerk. Het gebouw heeft de vorm van een kubus, met een grote holte in het midden die fungeert als een soort open lucht atrium.
Het bouwwerk is ontworpen door de Deense architect Johan Otto von Spreckelsen, maar na zijn dood werd de constructie voltooid door de Franse architect Paul Andreu. La Grande Arche is gemaakt van wit marmer en glas, en steekt majestueus uit boven de zakenwijk La Défense. Het gebouw is maar liefst 110 meter hoog en 110 meter breed, waardoor het een imposante aanblik biedt.
In La Grande Arche bevinden zich kantoren, conferentiezalen, een restaurant en een panoramisch uitkijkpunt vanwaar bezoekers een spectaculair uitzicht hebben over Parijs. Het gebouw fungeert ook als een belangrijk knooppunt voor openbaar vervoer, met een metrostation en bushaltes in de directe omgeving.
La Grande Arche is niet alleen een architectonisch meesterwerk, maar ook een symbool van moderniteit en vooruitgang. Het staat symbool voor de ambitie en innovatie van Parijs als mondiale stad. Een bezoek aan dit indrukwekkende bouwwerk mag dan ook niet ontbreken tijdens een verblijf in de Franse hoofdstad.