Ratelpopulier (ook bekend als Populus tremula) is een boomsoort die voorkomt in Nederland en andere delen van Europa. Het is een loofboom die behoort tot de wilgenfamilie en staat bekend om zijn karakteristieke trillende bladeren, die bewegen in de wind.
De ratelpopulier is een snelgroeiende boom die tot wel 20 meter hoog kan worden. Hij gedijt goed op vochtige grond en langs waterwegen, waar hij een belangrijke rol speelt in het ecosysteem. De boom bloeit in het voorjaar met mannelijke en vrouwelijke katjes die aan aparte bomen groeien.
De ratelpopulier heeft een zachte, lichtgroene schors en een dichte, koepelvormige kroon. Zijn bladeren zijn hartvormig en hebben een lichtgroene kleur, die in de herfst verandert naar een warme gele tint. De boom produceert ook pluizige zaden die worden verspreid door de wind.
In Nederland wordt de ratelpopulier vaak aangeplant in parken, tuinen en langs wegen vanwege zijn snelle groei en aantrekkelijke uiterlijk. Hij biedt ook schaduw en beschutting voor dieren en vogels. De boom heeft echter ook zijn nadelen, zoals het feit dat de wortels agressief kunnen groeien en schade kunnen veroorzaken aan bestrating en leidingen.
Al met al is de ratelpopulier een waardevolle toevoeging aan het Nederlandse landschap en draagt hij bij aan de biodiversiteit en het welzijn van mens en dier. Het is een boom die zeker de moeite waard is om te leren kennen en te waarderen.