Op 29 mei 1959 werd er in Groningen een belangrijke ontdekking gedaan die de geschiedenis van de aardwetenschappen voorgoed zou veranderen. Op die dag werd namelijk aardgas ontdekt in de provincie Groningen.
De ontdekking van aardgas in Groningen was het resultaat van jarenlang onderzoek en exploratie van de Nederlandse staat. In de jaren vijftig was Nederland op zoek naar nieuwe energiebronnen om de groeiende vraag naar energie bij te kunnen houden. Er werd besloten om seismisch onderzoek uit te voeren in de provincie Groningen, omdat men vermoedde dat er zich daar mogelijk gasvelden bevonden.
Op 29 mei 1959 was het dan eindelijk zover: tijdens een booroperatie nabij het dorp Slochteren werd aardgas aangetroffen op een diepte van zo’n 2700 meter. Deze ontdekking was een enorme mijlpaal voor Nederland, aangezien aardgas een schone en efficiënte energiebron is die tegen relatief lage kosten kan worden gewonnen.
De ontdekking van aardgas in Groningen had grote gevolgen voor de Nederlandse economie en samenleving. Het zorgde voor een enorme groei van de energie-industrie en leverde Nederland aanzienlijke inkomsten op uit de export van aardgas. Daarnaast heeft aardgas een belangrijke rol gespeeld in de transitie naar duurzame energiebronnen, aangezien het een minder vervuilende optie is dan bijvoorbeeld steenkool of olie.
Al met al was de ontdekking van aardgas in Groningen op 29 mei 1959 een keerpunt in de Nederlandse geschiedenis en heeft het geleid tot tal van positieve ontwikkelingen op het gebied van energievoorziening en duurzaamheid. Het is dan ook een dag die niet snel vergeten zal worden in de annalen van de Nederlandse aardwetenschappen.