De Engelse staatsman die geldt als de grondlegger van het Engelse empirisme is John Locke. Locke was een invloedrijke filosoof en politicus die leefde in de 17e eeuw. Zijn ideeën hebben een diepgaande invloed gehad op de ontwikkeling van de moderne filosofie en politiek.
Locke geloofde dat kennis voortkomt uit de zintuiglijke ervaring en dat de geest aanvankelijk een ‘tabula rasa’ is, een leeg blad dat wordt gevuld door de waarnemingen die we doen. Hij benadrukte het belang van empirisch bewijs en redenering gebaseerd op observatie en ervaring.
Locke’s filosofie had ook grote invloed op het politieke denken. Hij geloofde in de natuurlijke rechten van de mens, waaronder het recht op leven, vrijheid en eigendom. Hij was van mening dat regeringen moeten worden gebaseerd op het consent van het volk en dat zij de plicht hebben om de rechten van de burgers te beschermen.
Locke’s ideeën waren van invloed op de Verlichting, een intellectuele beweging die de nadruk legde op rede, wetenschap en vooruitgang. Zijn werk heeft bijgedragen aan het ontstaan van democratische principes en de scheiding van machten in de moderne politieke systemen.
Al met al kunnen we stellen dat John Locke een cruciale figuur was in de ontwikkeling van het Engelse empirisme en zijn ideeën hebben een blijvende invloed gehad op de filosofie en politiek van de westerse wereld.