Deze Prinses van Cyrene, genaamd Berenice II, was een opmerkelijke vrouw die bekend stond om haar toewijding en liefde voor haar man, Ptolemaeus III. Het verhaal van de haarlok die ze aanbood voor de behouden terugkeer van haar man is een bewijs van haar diepe genegenheid en vastberadenheid.
Berenice II was de dochter van koning Magas van Cyrene en de zus van koning Ptolemaeus II. In het jaar 246 voor Christus trouwde ze met Ptolemaeus III, de koning van Egypte. Hun huwelijk werd gezien als een politiek verbond tussen de twee koninkrijken.
Toen Ptolemaeus III op een gegeven moment betrokken raakte bij een militaire campagne tegen het Seleucidische Rijk, werd hij gedwongen om zijn vrouw en kinderen achter te laten. Berenice II, die haar man enorm miste en bezorgd was over zijn veilige terugkeer, besloot een offer te brengen om de goden gunstig te stemmen.
Volgens de overlevering ging Berenice II naar de tempel van Arsinoe II, de godin van het huwelijk en de vruchtbaarheid, en bood ze een haarlok aan als belofte voor de veilige terugkeer van haar man. Het was een symbolisch gebaar dat haar toewijding en liefde voor Ptolemaeus III benadrukte.
Het nieuws van Berenice’s offer verspreidde zich snel door het koninkrijk en het volk was diep geroerd door haar gebaar. Ze werd al snel een symbool van moed en standvastigheid voor de Egyptenaren. Velen zagen haar als de belichaming van de ideale echtgenote, die bereid was alles op te offeren voor haar man.
Gelukkig keerde Ptolemaeus III veilig terug naar Egypte, mede dankzij de overwinning die hij behaalde op zijn vijanden. Toen hij zijn vrouw weerzag en hoorde van haar offer, was hij diep ontroerd en dankbaar. Hij waardeerde haar liefde en toewijding en prees haar openlijk voor haar daad.
Ter ere van Berenice’s offer werd de haarlok in de tempel van Arsinoe II geplaatst, waar het vele jaren lang werd vereerd. Het werd beschouwd als een symbool van devotie en een herinnering aan de kracht van ware liefde.
Het verhaal van Berenice II en haar offer is door de eeuwen heen doorgegeven en heeft vele kunstenaars en dichters geïnspireerd. Het is een verhaal dat laat zien dat ware liefde kan leiden tot buitengewone daden en dat opoffering soms nodig is om geliefden veilig terug te brengen.
Berenice II bleef gedurende haar leven een invloedrijke koningin en maakte zich sterk voor de ontwikkeling van kunst en cultuur in Egypte. Haar liefde voor Ptolemaeus III was slechts een van de vele voorbeelden van haar toewijding aan haar land en haar volk.
Het verhaal van de prinses van Cyrene die een haarlok offerde voor de behouden terugkeer van haar man Ptolemaeus III blijft een inspiratiebron voor velen. Het laat zien dat liefde en opoffering hand in hand kunnen gaan en dat ware liefde in staat is tot grootse daden.