In het Frankische Rijk, dat bestond van de 5e tot de 10e eeuw, waren er verschillende gewesten en gebieden die elk hun eigen naam hadden. Een van deze gewesten had een naam die uit vier letters bestond en wordt vaak gebruikt als puzzelwoord in Hollandse puzzels.
Het gewest waar we het hier over hebben is ‘Austrasië’. Austrasië was een Frankenrijk ten oosten van het westelijke Merovingische rijk, gelegen tussen de Rijn, de Noordzee, de Moezel en de Middellandse Zee. Het gebied omvatte onder andere delen van het huidige Frankrijk, Duitsland, België en Nederland.
Austrasië was een belangrijk gewest binnen het Frankische Rijk en speelde een grote rol in de politiek en geschiedenis van die tijd. Het gewest was het centrum van de Merovingische dynastie en later ook van de Karolingische dynastie. Het was een welvarende regio met belangrijke steden zoals Metz, Keulen en Aken.
De naam ‘Austrasië’ is afgeleid van het Latijnse woord ‘Auster’ wat ‘oosten’ betekent. Het gewest was vernoemd naar zijn ligging in het oostelijke deel van het Frankische Rijk.
Tegenwoordig is Austrasië vooral bekend als historisch begrip en als puzzelwoord in Hollandse kruiswoordpuzzels. Het gewest heeft een belangrijke rol gespeeld in de geschiedenis van Europa en is nog steeds een interessante en relevante term voor historici en liefhebbers van geschiedenis.