Bij de walvis worden de hoornplaten aan de bovenkaak ook wel ‘baleinen’ genoemd. Baleinen zijn lange, buigzame platen die aan de bovenkaak van sommige walvissoorten zitten. Deze platen dienen om voedsel uit het water te filteren.
De baleinen van de walvis zijn gemaakt van keratine, hetzelfde materiaal als onze nagels en haren. De baleinen zijn bedekt met kleine haartjes, die als een soort zeef werken om kleine diertjes en plankton uit het water te filteren. De walvis gebruikt zijn tong om het voedsel van de baleinen te schrapen en door te slikken.
De baleinen van de walvis zijn van essentieel belang voor zijn voeding. Zonder deze hoornplaten zou de walvis niet in staat zijn om voldoende voedsel uit het water te filteren en zou hij verhongeren. Daarom worden de baleinen ook wel de ‘tanden’ van de walvis genoemd.
De baleinen van de walvis zijn een uniek en fascinerend aspect van deze bijzondere dieren. Ze laten zien hoe ingenieus de natuur is en hoe dieren zich hebben aangepast aan hun specifieke leefomgeving. Het is dan ook geen wonder dat de baleinen van de walvis al eeuwenlang wetenschappers en onderzoekers intrigeren.