Bij de walvis wordt de hoornplaten aan de bovenkaak ook wel baleinen genoemd. Deze baleinen zijn lange, smalle platen die aan de bovenkaak van de walvis zitten en dienen om voedsel uit het water te zeven.
De baleinen van de walvis zijn gemaakt van keratine, hetzelfde materiaal waar onze nagels en haren van gemaakt zijn. De baleinen zijn bedekt met kleine haartjes, die als een soort filter werken om kleine organismen, zoals plankton, krill en kleine visjes, uit het water te filteren terwijl de walvis het water door zijn mond laat stromen.
De baleinen van de walvis zijn erg flexibel en kunnen worden uitgerekt om grotere hoeveelheden voedsel op te vangen. Sommige walvissen hebben baleinen die wel tot enkele meter lang kunnen worden. Deze baleinen zijn essentieel voor het overleven van de walvis, omdat ze ervoor zorgen dat de walvis voldoende voedsel binnenkrijgt.
De baleinen van de walvis worden vaak gebruikt als materiaal in kunst en ambachten. Vroeger werden baleinen ook gebruikt in de mode-industrie, bijvoorbeeld voor het verstevigen van korsetten. Tegenwoordig zijn baleinen echter beschermd en mogen ze niet meer worden gebruikt voor commerciële doeleinden.
Al met al zijn de hoornplaten aan de bovenkaak van de walvis, oftewel de baleinen, een essentieel onderdeel van het voedingsproces van deze majestueuze zeedieren. Ze zijn niet alleen functioneel, maar ook van groot belang voor het behoud van de walvispopulatie. Het is dan ook belangrijk om deze bijzondere structuren te beschermen en te koesteren.