Een parlementair onderzoek wordt ook wel aangeduid als een ‘enquête’. Deze term wordt gebruikt om te verwijzen naar een onderzoek dat wordt uitgevoerd door een parlementaire commissie om bepaalde kwesties te onderzoeken en aanbevelingen te doen voor mogelijke veranderingen of verbeteringen.
Tijdens een enquête worden getuigen gehoord en documenten bestudeerd om meer inzicht te krijgen in het onderwerp dat wordt onderzocht. Het doel van een parlementair onderzoek is vaak om de verantwoordelijkheid van overheidsfunctionarissen en -instanties te onderzoeken, evenals om eventuele misstanden aan het licht te brengen.
In Nederland is het gebruikelijk dat parlementaire enquêtes worden uitgevoerd wanneer er sprake is van ernstige misstanden of wanneer er behoefte is aan meer duidelijkheid over een bepaalde kwestie. De uitkomsten van een parlementair onderzoek kunnen leiden tot politieke veranderingen en beleidsaanpassingen.
Kortom, een parlementair onderzoek, of enquête, is een belangrijk instrument dat parlementen kunnen inzetten om transparantie en verantwoording te bevorderen en om de democratie te versterken.