Kamerlingh Onnes was een bekende Nederlandse natuurkundige die vooral bekend stond om zijn baanbrekende werk op het gebied van de cryogene fysica. Hij werd geboren in 1853 in Groningen en studeerde natuurkunde aan de Universiteit van Groningen. Na zijn studie werkte hij aan verschillende universiteiten in Nederland voordat hij in 1882 hoogleraar werd aan de Universiteit van Leiden.
Kamerlingh Onnes was een pionier op het gebied van de lage temperatuurfysica en slaagde erin om als eerste heliumgas te laten vloeien bij een temperatuur van slechts een paar graden boven het absolute nulpunt. Dit leverde hem in 1913 de Nobelprijs voor de Natuurkunde op.
Een van de belangrijkste ontdekkingen van Kamerlingh Onnes was de ontdekking van supergeleiding in kwik bij extreem lage temperaturen. Supergeleiding is het fenomeen waarbij elektrische stroom zonder weerstand door een materiaal kan stromen, wat enorme mogelijkheden biedt voor toepassingen in de elektronica en energieopslag.
Kamerlingh Onnes wordt nog steeds beschouwd als een van de grootste Nederlandse wetenschappers aller tijden en zijn nalatenschap leeft voort in het Kamerlingh Onnes Laboratorium aan de Universiteit van Leiden, dat nog steeds een belangrijk centrum voor onderzoek op het gebied van de lage temperatuurfysica is.