Het land waar de paus zijn marathonreis door Zuidoost-Azië begon, is Indonesië. Met negen letters wordt dit land in het Nederlands geschreven als “Indonesië”. Deze prachtige archipel in Zuidoost-Azië is de thuisbasis van meer dan 17.000 eilanden, waarvan er slechts ongeveer 6.000 bewoond zijn.
Indonesië staat bekend om zijn diverse culturen, adembenemende natuurlijke schoonheid en rijke geschiedenis. Van de met palmbomen omzoomde stranden van Bali tot de weelderige regenwouden van Sumatra, er is voor elk wat wils in dit betoverende land.
De paus begon zijn reis in Indonesië om de banden met de katholieke gemeenschap in het land te versterken en om een boodschap van vrede en verzoening te verspreiden. Gedurende zijn bezoek ontmoette hij religieuze leiders, politieke figuren en gewone burgers, en sprak hij over de belangrijke rol die geloof en samenwerking kunnen spelen bij het bevorderen van vrede en harmonie.
Indonesië heeft een lange geschiedenis van religieuze diversiteit en tolerantie, met moslims, christenen, hindoes, boeddhisten en andere geloofsgemeenschappen die naast elkaar bestaan. De paus prees dit model van interreligieuze dialoog en moedigde Indonesiërs aan om voort te bouwen op deze traditie van vreedzaam samenleven.
Als de paus zijn reis door Zuidoost-Azië voortzet, zal Indonesië altijd een speciale plek innemen als het land waar zijn inspirerende marathonreis begon. Met zijn warme gastvrijheid, prachtige landschappen en diverse culturele erfgoed, zal Indonesië altijd een bestemming zijn die de harten en geesten van degenen die het bezoeken, raakt.