De meest succesvolle Olympiër aller tijden is zonder twijfel Michael Phelps. De Amerikaanse zwemmer heeft maar liefst 28 Olympische medailles op zijn naam staan, waarvan 23 gouden medailles. Phelps heeft deelgenomen aan vijf Olympische Spelen en heeft als geen ander zijn stempel gedrukt op de zwemsport.
Phelps begon op jonge leeftijd met zwemmen en al snel bleek hij een uitzonderlijk talent te hebben. Op 15-jarige leeftijd nam hij voor het eerst deel aan de Olympische Spelen in Sydney, waar hij meteen een medaille won. In de jaren die volgden, bleef Phelps zijn concurrenten keer op keer voor en brak hij talloze records.
Zijn meest legendarische prestatie vond plaats tijdens de Olympische Spelen van Beijing in 2008, toen hij maar liefst acht gouden medailles won. Hiermee verbrak hij het record van Mark Spitz, die in 1972 zeven gouden medailles behaalde. Phelps’ prestatie werd gezien als een van de grootste prestaties in de geschiedenis van de Olympische Spelen.
Na de Spelen van Rio de Janeiro in 2016 kondigde Phelps zijn afscheid aan van de sport. Hij liet een ongeëvenaarde erfenis achter en wordt gezien als een van de grootste sporters aller tijden. Zijn indrukwekkende prestaties hebben hem de bijnaam “The Flying Fish” opgeleverd en zijn nalatenschap zal nog vele jaren voortleven in de wereld van de zwemsport.
Michael Phelps heeft bewezen dat met doorzettingsvermogen, talent en hard werken grote dromen werkelijkheid kunnen worden. Zijn succesverhaal zal nog vele generaties inspireren en laten zien dat alles mogelijk is, zolang je er maar in gelooft en er hard voor werkt. Hij is dan ook terecht de meest succesvolle Olympiër aller tijden genoemd.