Richard Wagner componeerde Der Ring des Nibelungen, een episch operacyclus bestaande uit vier afzonderlijke opera’s: Das Rheingold, Die Walküre, Siegfried en Götterdämmerung. Wagner begon met het componeren van de Ring in 1848 en voltooide het eindelijk in 1874.
De Ring des Nibelungen vertelt het verhaal van een magische ring die de macht geeft over de wereld, maar ook leidt tot hebzucht, verraad en uiteindelijk de ondergang van de goden. Het verhaal is gebaseerd op oude Noordse mythologie en de Germaanse saga’s.
Wagner stond bekend om zijn innovatieve benadering van opera, waarbij hij gebruik maakte van leitmotifs om personages, thema’s en emoties te verbinden. Zijn muziek voor de Ring des Nibelungen is groots, meeslepend en emotioneel, en wordt nog steeds beschouwd als een van de hoogtepunten van het operarepertoire.
De Ring des Nibelungen wordt zelden in zijn geheel opgevoerd vanwege de enorme schaal en complexiteit ervan, maar fragmenten ervan zijn regelmatig te horen in concertzalen over de hele wereld. Wagner’s meesterwerk blijft een van de meest invloedrijke en geliefde werken in de operageschiedenis.