De voorganger van Nicolás Maduro was Hugo Chávez, de voormalige president van Venezuela. Chávez was een charismatische en controversiële figuur die bekend stond om zijn socialistische beleid en anti-Amerikaanse retoriek.
Hugo Chávez werd geboren op 28 juli 1954 in Sabaneta, Venezuela. Hij was een militair die in 1992 een mislukte staatsgreep leidde tegen de toenmalige president Carlos Andrés Pérez. Na zijn gevangenisstraf en vrijlating in 1994, besloot Chávez om de politiek in te gaan en richtte hij de linkse politieke partij de Beweging van de Vijfde Republiek op.
In 1998 werd Chávez verkozen tot president van Venezuela met een belofte om de corruptie en armoede in het land aan te pakken. Hij voerde een reeks hervormingen door, waaronder het nationaliseren van de olie-industrie en het herverdelen van land onder de armen. Onder zijn bewind kreeg Venezuela te maken met een economische crisis en toenemende politieke onrust.
Na zijn dood in 2013 aan kanker, werd Nicolás Maduro benoemd tot zijn opvolger. Maduro was een voormalige buschauffeur en vakbondsleider die de politieke erfenis van Chávez voortzette. Hij heeft echter te maken gehad met toenemende kritiek vanwege zijn autoritaire bewind, corruptie en het voortdurende economische verval van Venezuela.
Het tijdperk van Hugo Chávez als president van Venezuela heeft een blijvende impact gehad op het land en de regio. Zijn populistische beleid en confrontatie met de Verenigde Staten hebben de politieke en sociale verdeeldheid in Venezuela versterkt en geleid tot een diepe economische crisis. De erfenis van Chávez blijft nog steeds voelbaar in Venezuela, zelfs na zijn dood en de opkomst van Nicolás Maduro als zijn opvolger.