Christopher Columbus werd geboren in Genua, Italië. Hij werd geboren in 1451 en groeide op in een familie van kooplieden. Als jonge man begon hij zijn carrière als zeevaarder en ontdekkingsreiziger.
Columbus was gepassioneerd door het idee van het ontdekken van nieuwe handelsroutes naar Azië en besloot om een expeditie naar het westen te leiden, in de hoop een kortere route naar Azië te vinden. Hij presenteerde zijn plan aan koning Ferdinand en koningin Isabella van Spanje en kreeg uiteindelijk hun steun voor zijn reis.
Op 3 augustus 1492 vertrok Columbus met drie schepen – de Santa Maria, de Pinta en de Niña – vanuit Spanje. Op 12 oktober 1492 landde hij op een eiland in wat nu de Bahama’s is, en dacht dat hij in Azië was aangekomen. Hij noemde de inheemse bevolking “indianen”, omdat hij dacht dat hij in India was.
Columbus maakte nog drie reizen naar het Caribisch gebied, maar slaagde er nooit in om Azië te bereiken. Hij wordt echter nog steeds herdacht als de ontdekker van Amerika en wordt gezien als een van de belangrijkste ontdekkingsreizigers in de geschiedenis.
Hoewel Columbus geen Nederlander was, heeft zijn ontdekking van Amerika een grote invloed gehad op de geschiedenis van Nederland en de rest van de wereld. Zijn reizen openden nieuwe handelsroutes en brachten Europa in contact met de Nieuwe Wereld, wat leidde tot een periode van kolonisatie en uitwisseling van goederen en ideeën tussen Europa en Amerika.