Het eerste Amerikaanse ruimtestation in een baan om de aarde was Skylab. Skylab werd gelanceerd op 14 mei 1973 en was in gebruik tot en met 1974. Het was het eerste ruimtestation dat door de Verenigde Staten werd gelanceerd en diende als een laboratorium voor wetenschappelijk onderzoek in de ruimte.
Skylab was een project van de NASA en bestond uit een hoofdmodule en twee zonnepanelen die energie leverden aan het ruimtestation. Het had een totale bewoonbare ruimte van ongeveer 330 kubieke meter en bood plaats aan drie astronauten voor langere missies in de ruimte.
Gedurende de tijd dat Skylab in gebruik was, werden er tal van experimenten uitgevoerd op het gebied van astronomie, biologie, materiaalwetenschappen en geneeskunde. Astronauten voerden ook reparaties en onderhoudswerkzaamheden uit aan het ruimtestation, wat aantoonde dat langdurige verblijven in de ruimte mogelijk waren.
Helaas kwam er in 1979 een einde aan het Skylab-project toen het ruimtestation terugkeerde in de atmosfeer van de aarde en neerstortte in de Indische Oceaan. Ondanks zijn korte levensduur heeft Skylab een belangrijke rol gespeeld in de ontwikkeling van ruimtestations en heeft het waardevolle informatie opgeleverd voor toekomstige missies in de ruimte.
Al met al was Skylab een mijlpaal in de Amerikaanse ruimtevaartgeschiedenis en heeft het bijgedragen aan ons begrip van de ruimte en de mogelijkheden van langdurige bemande missies buiten de aarde.