Het eerste Amerikaanse ruimtestation in een baan om de aarde was Skylab. Skylab werd gelanceerd op 14 mei 1973 en diende als een thuisbasis voor wetenschappelijk onderzoek en experimenten in de ruimte. Het station was in gebruik tot 1979 en was een belangrijke mijlpaal in de Amerikaanse ruimtevaartgeschiedenis.
Skylab was een modulair ruimtestation dat bestond uit verschillende onderdelen die in een baan om de aarde werden gebracht en vervolgens aan elkaar werden gekoppeld. Het station bood ruimte aan drie astronauten en had uitgebreide laboratoriumfaciliteiten voor onderzoek op het gebied van onder andere fysica, biologie en technologie.
Helaas werd Skylab in 1979 verlaten en viel het ongecontroleerd terug naar de aarde, waarbij het grootste deel van het station verbrandde bij het binnentreden van de atmosfeer. Ondanks zijn korte operationele periode heeft Skylab een blijvende impact gehad op de ruimtevaart en heeft het bijgedragen aan onze kennis van de ruimte.
Al met al was Skylab een belangrijke mijlpaal in de Amerikaanse ruimtevaartgeschiedenis en heeft het de weg geëffend voor toekomstige ruimtestations zoals het internationale ruimtestation ISS.