Het eerste Amerikaanse ruimtestation in een baan om de aarde was Skylab. Skylab werd gelanceerd op 14 mei 1973 en was het eerste door de Verenigde Staten gebouwde ruimtestation. Het station werd in een baan om de aarde gebracht door middel van een Saturn V-raket.
Skylab was ontworpen om astronauten voor langere periodes in de ruimte te huisvesten en wetenschappelijke experimenten uit te voeren. Het station had een diameter van ongeveer 6,6 meter en een lengte van 24,9 meter. Het bestond uit verschillende modules, waaronder een leefmodule, een werkmodule en een zonnepaneelmodule.
Gedurende de missies van Skylab werden tal van experimenten uitgevoerd, variërend van medische onderzoeken tot studies naar de effecten van gewichtloosheid op het menselijk lichaam. Astronauten verbleven in totaal 171 dagen aan boord van het ruimtestation en voerden tijdens die periode meer dan 2700 experimenten uit.
Helaas werd Skylab uiteindelijk verlaten en op 11 juli 1979 viel het station terug de atmosfeer van de aarde in en kwam het grotendeels verbrand neer in de Indische Oceaan en in delen over West-Australië. Desondanks was Skylab een belangrijke mijlpaal in de geschiedenis van de ruimtevaart en legde het de basis voor de ontwikkeling van latere ruimtestations, zoals het internationale ruimtestation ISS.
Al met al was Skylab het eerste Amerikaanse ruimtestation in een baan om de aarde en speelde het een cruciale rol in het vergaren van kennis over de ruimte en de effecten van langdurige ruimtemissies op het menselijk lichaam.