Er is een oud gezegde dat luidt: “Rome is niet in één dag gebouwd”. Maar wat als ik je zou vertellen dat Rome mogelijk in één dag is afgebrand door een keizer die slechts vier letters in zijn naam heeft? Dit is een theorie die al eeuwenlang wordt besproken en waarover nog steeds veel onduidelijkheid bestaat.
De keizer waar we het over hebben is niemand minder dan Nero. Nero regeerde van het jaar 54 tot het jaar 68 na Christus en staat vooral bekend om zijn excessieve levensstijl en zijn wrede behandeling van tegenstanders. Hij zou zelfs zijn eigen moeder hebben laten vermoorden. Maar het meest beruchte verhaal over Nero is dat hij verantwoordelijk zou zijn voor het in brand steken van Rome.
Het verhaal gaat dat op 18 juli van het jaar 64 na Christus een grote brand uitbrak in Rome die maar liefst zeven dagen duurde en een groot deel van de stad verwoestte. Sommige bronnen beweren dat Nero tijdens de brand op zijn viool speelde en dat hij de brand zelf zou hebben aangestoken om ruimte te maken voor de bouw van zijn nieuwe paleis, het Domus Aurea.
Hoewel er veel discussie is over de vraag of Nero daadwerkelijk verantwoordelijk was voor de brand, is het wel een feit dat hij na de brand grote delen van Rome herbouwde en zijn nieuwe paleis liet bouwen op de plek waar de brand had gewoed. Dit heeft bijgedragen aan het idee dat Nero de brand misschien wel zelf heeft aangestoken.
Of Nero daadwerkelijk de brand in Rome heeft aangestoken, zullen we waarschijnlijk nooit met zekerheid weten. Maar het verhaal blijft intrigerend en zal ongetwijfeld nog vele generaties lang worden besproken en bediscussieerd.